לעובד מוקנות זכויות שונות והגנות מכוח משפט העבודה בדמותם של חוקי מגן, הסכמים קיבוציים, צווי הרחבה, חקיקה ופסיקה, לא כל בני האדם המועסקים מוגדרים כ"עובדים". ישנם קבלנים ו"פרילאנסרים" אשר אינם נחשבים